Una pregunta que se hace comunmente cualquier desarrollador de Conmutadores de VoIP que use el proyecto Open Source de Asterisk es ¿ Cuál es el mejor Hardware para usar junto con Asterisk ?
Es una pregunta que podría parecer simple de responder, pero que entrando en detalle puede resultar complicada, incluso hasta puede llegar a confundir al desarrollador novel.
En un principio podemos tener como elección la marca de la compañía creadora de Asterisk, que es la empresa Digium, esta empresa lleva el proyecto de Asterisk de la mano de Mark Spencer el genio que ha desarrollado este fabuloso proyecto Open Source.
Pero no solo existen en el mercado tarjetas Digium, si no que también en los 2 últimos años han aparecido nuevas marcas de hardware compatibles con Asterisk que han entrado a competir directamente contra Digium, tales como las siguientes:

Aculab Cards http://www.aculab.com/ Dialogic Cards http://www.dialogic.com/ PIKA Cards http://www.pikatechnologies.com/ RHINO http://www.rhinoequipment.com/ Sangoma http://www.sangoma.com/ ZapMicro http://www.zapmicro.com/ OpenVox http://www.openvox.com

Algunas tarjetas trabajan más transparentemente y tienen mejor soporte de drivers que otras. Por ejemplo he escuchado muy comúnmente en diferentes foros de internet que es complicado obtener Drivers Dialogic para trabajar con Asterisk, también he escuchado que los drivers Dialogic fueron licenciados para trabajar solo con Asterisk Bussiness Edition. Es también sabido que Fonality patrocinador del proyecto trixbox fué uno de los clientes más importantes de Digium, Fonality compró más tarjetas Digium que nadie más en los inicios del proyecto Asterisk, sin embargo Fonality tomó despues la desición de irse con Sangoma otra empresa manufacturesa de tarjetas de VoIP compatibles con Asterisk, una de las razones del cambio fué que Sangoma fué mucho más barato que Digium hasta hace un tiempo, aparte también de que solo el hardware de Sangoma soporto la cancelación de eco por hardware característica que provee mejor calidad de sonido en ls comunicaciones de Voz sobre IP. Uno de los comentarios del CEO de Fonality Chris Lyman acerca del cambio de Digium a Sangoma fué que ellos hicieron el cambio hace un par de años debido a que estaban cansados de los problemas con el soporte de hardware de Digium. Actualmente su 'appliance' de Fonality que es TrixBox vienen con hardware de Sangoma por default aunque se puede adquirirlo en su sitio web con hardware preinstalado de Digium.
He oído por cierto también varias historias de terror sobre Asterisk y tarjetas Digium, historias de usuarios intentando instalar apropiadamente las tarjetas Digium y se encuentran con problemas de interrupción de hardware.
Con respecto a Sangoma en los últimos años ha venido en aumento su porcentanje en ventas, hace unos días anuncio su porcentanje de ganancias que mostró un 24% en el primer cuarto del 2007 y un 56% con respecto al año anterior. Estas ganancias se deben a que Sangoma se ha colgado del éxito de Asterisk y debido a su alta funcionalidad ha logrado el éxito que ahora tiene.
OpenVox es una compañía china que ofrece actualmente tarjetas que son clones de Tarjetas Digium, incluso lo clon se puede ver hasta en el nombre de las tarjetas. OpenVox usa las mismas referencias de diseño de hardware que Digium, incluso son casi identicas, pero también sufren del problema de interrupciones de hardware, aunque OpenVox es 20% mas barato que las tarjetas de Digium. Otra compañía existente es ZapMicro que al igual que OpenVox es un clon de las tarjeatas Digium de Asterisk.
CyLogistics es un 'mayorista' en EU de equipos de VoIP, actualmente está ofreciendo para sus distribuidores tarjetas de marcas como OpenVox, Sangoma, PIKA y Digium. Aunque se especula que Digium está rechazando distribuidores que también ofrecen OpenVox, aunque al parecer cyLogistics pasó esa restricción de parte de Digium, y debido a esto también muchos distribuidores no se muestran tan contentos con respecto a la política de Digium de ser bloqueados si distribuyen equipos OpenVox.
Con respecto al software aunque existen aplicaciones de terceros basados en Asterisk, Digium sigue siendo por esa parte el lider, aunque con respecto al hardware los chinos le han disminuido considerablemnete sus ganancias con sus tarjetas clones pero de bajo precio, al igual que Rhinos y Sangoma que le están siendo gran competencia en cuánto a hardware de alto rendimiento.
En conclusión si la pregunta fuera que Marca de Tarjeta de VoIP elegiría para instalar un Conmutador de Voz Sobre IP con Asterisk, mi respuesta sería igual a la de Tom Keating CTO VP, Fundador de TMC Labs que menciona algo com esto: Pensando con el corazón y por amor al Open Source me inclinaría por Digium sobre todo por todo el trabajo y desarrollo que ha realizado en el proyecto de Codigo Abierto Asterisk... Pero pensando técnicamente me inclinaría sin dudarlo con Sangoma, ¿ porqué ? Porque tiene características importantes que le dan mayor ventaja sobre Digium y sus clones, mejor soporte, drivers, funcionalidad, electrónica, incluyendo un bajo costo y mejor manejo de las interrupciones de hardware, lo que facilitaría una instalación de Asterisk librando de problemas extras a la implementación misma.

Despues de 1 mes sin conectividad aquí en el nuevo depto y ante el poco interes de mi arrendador de facilitarme la contratación de una línea Telmex, decidí por fin contratar el servicio de internet de banda ancha portátil de eGo proveído por MVS..
Despues de investigar su funcionamiento con varios amigos el único pero que podía existir era la cobertura, ya que eGo usa la tecnología de WiMax para permitir la conexión inalámbrica en una cobertura amplia, al parecer usa la frecuencia de los 2.4 ghz similiar al WiFi y muchas partes de la ciudad aún no son cubiertas al 100%, por lo que accedí al sitio de ego [http://www.ego.com.mx] para verificar de que hubiera cobertura por dónde se ubica el depto dónde vivo, la busqueda fué satisfactoria y con unas dudas más accedí al soporte en línea para aclarar algunas dudas con respecto a la contratación, cobertura, servicios y paquetes, por lo que despues de unos 20 mins en el chat con la srita. de servicio a clientes sin mayor problema hice la contratación del paquete Value. adquiriendo la renta del servicio por un año, en el cuál me incluirían un Access Point de marca Air Link de regalo --bueno en estos días si algo he aprendido es que nada es regalado en esta vida-- el paquete ya incluía en la contratación un CPE en modo de préstamo durante un año --un CPE es el dispositivo cliente que permite conectarse desde algún lugar a redes WiMax, el CPE es de la marca NextNet Wireless, que si no mal recuerdo NextNet era una empresa ubicada en Europa, y ahora intentando revisar su sitio web para obtener más información, veo que ya es una empresa más de Motorola, Ahora si que ¡¡ Hello Moto!!.. pues hace unos meses adquirió a Symbol Technologies creo saber hacia dónde quiero Motorola, en fin.. sigamos-- . Despues de un par de días el equipo me fué envíado a las oficinas y sin pensarlo comence a probar el funcionamiento de esta tecnología, Para esto hice una conexión punto a punto entre el CPE y mi lap, me sorprendió que la conexión a internet funcionara a la primera.. --esa es una buena característica para que un producto y/o servicio tenga éxito, que funcione a la primera--, por lo qué sin hacer más pruebas lo guarde en su estuche esperando la noche para llegar al depto y jugar con la chunche...
Al llegar al depto desempaqué el AP de regalo, un Access Point bastante simple pero con las características necesarias para poder satisfacer mis necesidades de comunicación, pensaba usar otro AP de Linksys un WRT54G que tengo con un firmware hackeado con la versión de dd-wrt para VoIP, pero el de regalo cubrió bastante mis espectativas.. y con solo unos ajustes de "seguridad inalámbrica" y autenticación, conecté el CPE al puerto WAN del AP y mis equipos móviles vía wireless al AP, en 10 mins ya tenía internet de banda ancha inalámbrica en el depto, cubriendo todavía más allá de 50 mts alrededor del patio de la planta baja.
Despues de configurar lo básico inicie con otras pruebas, dándome una grata sorpresa que el servicio de eGo me diera una IP Pública, por las referencias que tenía, eGo ofrecía solo ip privadas a sus clientes a traves de NAT, por lo que no había ni soñado en poner algunos servicios directamente a internet desde my Home, pero con esta posibilidad puse manos a la obra y di de alta servicios de VNC, MP3 y Video Streamming, así como un servicio local de FTP montado, mi servidor de VoIP con Asterisk, 2 webcams USB conectadas a mi servidor linux configurandolas como cámaras IP en linux con sus respectivos puertos TCP, por lo que solo me restaba hacer el enrutamiento de los servicios mediante "Por Forwarding" y aprovechando que el AP tenía la opción de DDNS dí de alta un host dinámico en DynDNS para poder acceder desde cualquier lugar de internet a los servicios de mi red.
Para probar la configuración pedí entonces a un amigo que se encontraba en línea en ese momento que accediera desde dónde se ubicaba a mis cámaras web, a mis streammings de video y mp3 vía IP, así como que se conectara remotamente a mi servicio de VoIP usando el protocolo de IAX, todo funcionó con una sola excepción.. la latencia de la conexión es muy alta por lo que la calidad de conexión a los servicios fúe muy baja, llegando a no poder conectar a diferentes servicios que tengo dentro de mi red casera..
En conclusión puedo decir que el servicio de eGo ha satisfecho mis expectativas y los puntos importantes que recalcaría del servicio en cuánto a sus características técnicas serían las siguientes...

Funciona a la primera.. Cómo es protocolo TCP/IP no depende de drivers o cosas raras por lo que se puede usar Linux, Windows, MacOSX, PocketPC, para conectarse al servicio. Tiene una IP Pública.! En promedio el UPLOAD es de 110 kpbs, el servicio indica que debe ser de 120kpbs En promedio el DOWNLOAD es de 720 kbps, el servicio manifiesta que debe ser de 1024 kpbs No requiere de Línea de Vista con la Antena de MVS eGO debido a que usa Ortogonal Frecuence para el envío de las ondas herzianas. No hay bloqueo de puertos TCP ni UDP como en infinitum. Las bondades que me brinda en lo personal son: Puedo conectarme sin ningún problema al servicio de VoIP de la Oficina y viceversa desde la oficina conectarme a mi Servidor de VoIP casero y sin ningún problema de bloqueo de puertos como lo hace Telmex. Ya no dependo de Telmex, se acabaron los cargos extras por servicios no solicitados, tengo un DID VoIP para México que está configurado en mi PBX Casero por lo cuál puedo tener uno ó más números del D.F. y de cualquier parte del mundo y recibir llamadas dónde quiera que me encuentre, aparte ya no pagaría tanto de larga distancia solo .27 centavos mexicanos por minuto a cualquier parte del mundo dónde hable. Ahora podría hospedar diversas aplicaciones web que he desarrollado, en mi propio servidor de forma temporal para hacer demos, sin el riesgo de hospedarlas en un sitio rentado y que mi ISP pueda volármelas.. Desde cualquier parte de internet puedo monitorear mediante 2 cámaras usb configuradas con video streamming, el interior y lo que sucede en el exterior del depto sin caros equipos de cámaras IP. Ahora puedo compartir en todo momento la música que escucho desde mi servidor de MP3 Streamming. Subir y Descargar archivos mediante un servidor de FTP local. Mostrar el avance del desarrollo de las aplicaciones para dispositivos móviles a mis clientes sin tener que ir a sus oficinas que algunas veces se encuentran en otro estado de la república mediante el protocolo VNC. Creo que estos son mis primeros pasos para la casa inteligente que me gustaría y desearía tener en un futuro...

Update:
La latencia sigue existiendo, pero el problema de no conexión a los servicios de mi red fué debido al Access Point AirLink, lo cambié por el WRT54G y todo funciona a la maravilla el performance del WRT54G con el firmware de DD-WRT me ha permitido mayores opciones dentro de mi red local...

Acabo de subir la bitácora de Como instalar Asterisk VoIP y FreepBX en Linux Ubuntu
Por lo mientras solo es la configuración básica de la instalación de Asterisk para que trabaje con FreePBX instalándolo paso a paso y por paquetes desde una distribución con Ubuntu.
Posteriormente iré subiendo las demás bitácoras de como :